Présentation de l'épreuve par Christophe Menei: A l'heure où nombre de courses disparaissent des calendriers cyclistes, nous avons décidécette année d'en faire renaître une dont la dernière édition remontait à 1997.
Voilà en effet 13 ans que le GP de Valberg cycliste ne s'était plus couru. Une renaissance et un nouveau nom: GP cycliste des commerçants et artisans de Valberg. C'est en effet grâce à la participation financière du Syndicat d'initiative de la station (regroupant commerçants et artisans également été précieuse.
J'avais pu sentir dès le départ, au moment où j'ai proposé de réorganiser cette épreuve, un véritable engouement de la part des habitants de la station. La motivation pour moi était donc grande mais les doutes ne manquaient pas également: allions nous avoir suffisamment de participants? le parcours allait il en effrayer certains? le relatif éloignement de Valberg allait il en décourager d'autres?
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D'un point de vue sportif justement, je voulais que cette nouvelle édition reprenne très exactement la même formule que celle des anciennes, avec deux demi-étapes.
Le matin tout d'abord un c.l.m en côte reliant Péone, le village historique niché à 1200m d'altitude, à Valberg, la station perchée 500 mètres plus haut. Un parcours somptueux de 8,4 km montant en lacets réguliers à travers la forêt et s'ouvrant pour finir sur les alpages dominés par les sommets du Mercantour.
L'après-midi, l'étape se déoule en circuit à l'intérieur de la station. Un circuit de 2,3 km, usant, offrant lui aussi de superbes panoramas. Mais pour la vue, je doute fort que les coureurs aient vraiment eu le temps d'apprécier!
Au final ç'aura été une belle satisfaction de voir une cinquantaine de coureurs en découdre sur mes habituelles routes d'entrainement. Des coureurs qui me semble-t-il ont passé une bonne journée (un peu arrosée sur la fin certes!). Du coup, les doutes ne sont plus de mise, nous pouvons je crois donner rendez vous à tout le monde l'année prochaine! Avec d'ici là peut être quelques nouveautés pour rendre cette épreuve encore plus belle, et satisfaire le plus grand nombre!
Décryptage des courses par Robert Balma:
Les 48 coureurs présents se sont tout d'abord mesurés sur le contre la montre entre Péone et Valberg sur une distance de 8.6 km. C'est Philippe Colevret qui s'impose dans cette première épreuve avec moins d'une seconde sur Tony Mezure (Sprinter Club Nice) tandis qu'Arnaud Dubois (Cavigal) pointe à 34 secondes du premier. Parmi les catégories 4 et 5, Jean-Claude Tonti (UC Grasse) s'impose assez nettement sur Dany Mary (ASOA) et Lionel Caramello (UC Monaco).
Dans la première course en ligne de l'après-midi, c'est à nouveau Jean-Claude Tonti qui animera la course au cours d'une longue échappée avec Thomas Drouet (UC Monaco) avant de s'imposer en solitaire. Cette nouvelle victoire confortant sa première place au classement général au cumul des place (et non pas du temps).
Profitant du temps clément, la seconde épreuve en ligne démarre aussitôt. Il n'y aura pas de répit car Bruno Rocca (MBC) tentera de partir dès le premier tour avant qu'Arnaud Dubois le reprenne pour une échappée qui ne durera pas. C'est à ce moment que Christophe Menei (MBC) est victime d'une cruelle crevaison pour cette course organisée à domicile (et qu'il a en grande partie organisée).
Un groupe d'hommes fort se détache ensuite composé de 14 coureurs avec une forte présence du Sprinter et du MBC avec 4 concurrents pour chacun des clubs.
Les à-coups font mal dans la côte. Tony Mezure imprime un tempo élevé avec un Sprinter bien organisé et un Pascal Roussel (MBC) très présent aux avant-postes lui aussi.
A quatre tours de la fin, alors que la course en comportait 22, la pluie se met à tomber. C'est là qu'Arnaud Dubois prend la tête, accompagné du Néo-zélandais Simon Fulcane (Sprinter) avant de le distancer dans la dernière descente pour s'imposer en solitaire. Tony Mezure complètera le podium de l'après-midi.
Au cumul des épreuves du jour, c'est donc Arnaud Dubois qui remporte cette première éition du Grand Prix des commerçants de Valberg, confirmant sa progression entrevue au cours des derniers mois.
Notons la chute du sympathique coureur de l'OCCA Richard Scales qui s'est soldée par des dégats heureusement limités au matériel.
Le mot du vainqueur, Arnaud Dubois (Cavigal): «Le parcours du clm est superbe, dans la forêt et les paturages, avec plein de lacets, comment faire plus beau ? Niveau sportif je pense être plus ou moins à ma place le matin, Philippe Colevret revient fort en ce moment et Tony Mesure est vraiment super costaud. Je pensais que j'aurais été dans les temps de Pascal Roussel, mais peut être s'est il réservé un peu pour l'aprem. J'ai oublié de remercier Olivier Garavagno parce qu'il m'a suivi en voiture sur le dernier tiers du clm et m'a bien boosté jusqu'au final!
Je peux vous dire que quand j'ai découvert le circuit la veille je me suis dit que ça allait être un gros chantier, et il y a bien longtemps qu'un parcours ne m'avait pas fait peur comme ça !
Quand Bruno est parti dès le départ, je n'ai pas suivi pour le contrôler mais j'ai bel et bien cru qu'on pouvait aller loin ensemble mais il s'est peut être un peu trop mis dans le rouge. Impressionnant Pascal qui a dû visser au moins 3 tours en tête.
Vraiment un gros merci pour ce weekend parce qu'on s'est bien amusé et l'organisation était au top (et je dis pas ça parce que j'ai gagné, ça c'est secondaire...). Merci à Nadia la chef d'entreprise qui se cache et à Claire, merci à Bruno, Michèle, Robert et Isabelle pour les magnifiques photos.
Et enfin une pensée pour Richard Scales qui a cassé son vélo et pour Christophe Menei, j'imagine comme il a dû avoir mal au coeur de ne pouvoir briller à domicile.»